Guide de Fès

Où se trouve Fès ?

Fès est dans le nord du Maroc, à l’intérieur des terres, au bord de la plaine fertile du Saïss. Le Rif s’élève au nord, le Moyen-Atlas au sud ; la ville est à environ 400 mètres d’altitude, dans une cuvette traversée par l’oued Fès. Comptez une soixantaine de kilomètres jusqu’à Meknès, environ 200 km jusqu’à Rabat par l’autoroute et 530 km jusqu’à Marrakech.

L’histoire en quelques lignes

Idriss Ier fonde la ville en 789 sur la rive droite de l’oued, et son fils Idriss II l’agrandit sur l’autre rive à partir de 809. Des familles venues de Cordoue et de Kairouan s’y installent et donnent leurs noms aux deux quartiers d’origine. En 859, Fatima al-Fihriya fonde la mosquée Al Quaraouiyine, dont l’enseignement fait de Fès le grand centre religieux et savant du Maghreb.

Les Mérinides en font leur capitale et bâtissent à la fin du XIIIe siècle une seconde ville, Fès el-Jdid, autour du palais. Fès reste capitale sous plusieurs dynasties, jusqu’au traité de protectorat signé en 1912 : la capitale passe alors à Rabat, et les Français construisent une ville nouvelle à l’écart de la médina. Fès el-Bali est inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1981.

Le climat, saison par saison

• Hiver (décembre à février) : des journées autour de 15 °C, mais des nuits froides (souvent 4 à 5 °C) ; la plupart des pluies tombent entre novembre et avril. Les riads se chauffent mal : prévoyez un pull.
• Printemps (mars à mai) : 20 à 27 °C, la meilleure saison pour marcher dans la médina.
• Été (juin à août) : chaud et sec, souvent plus de 35 °C l’après-midi, parfois 40 °C. Les ruelles couvertes de la médina restent plus fraîches que la ville nouvelle.
• Automne (septembre à novembre) : les chaleurs retombent en octobre ; c’est, avec le printemps, la période la plus confortable.

Comment s’y repérer

Fès se compose de trois villes, à quelques kilomètres l’une de l’autre :

• Fès el-Bali, la médina d’origine, interdite aux voitures. On y entre souvent par Bab Boujloud, la porte bleue, d’où partent les deux grandes rues qui descendent vers Al Quaraouiyine : Talaa Kebira et Talaa Seghira. Les tanneries Chouara sont tout près. Au-delà de ces axes, un guide officiel ou une application de cartographie hors ligne évite de tourner en rond.
• Fès el-Jdid, la ville mérinide, avec le palais royal (Dar el-Makhzen, qui ne se visite pas, seules ses portes dorées se photographient) et l’ancien Mellah, le quartier juif.
• La ville nouvelle, construite sous le protectorat, autour de l’avenue Hassan II : hôtels, banques, restaurants et gare ferroviaire.

Pour l’aéroport, le train, les taxis et la location de voiture, voir notre fiche sur les transports à Fès.